海辺の花は咲き乱れ　～デザイナー男子の秘めた想いが、私を狂わせる～

「花を踏まないで」

　海辺を歩いていると、突然話しかけられた。私は砂に足を取られ、転んだ。

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　私は都内出版社に勤めている。部署は営業。
　出版社の花形はなんといっても編集部。スター作家とやりとりをして、飲みに行ったり、パーティーをして……。

　一方、私たち営業部の仕事は地味だ。部数を決めて印刷、書店にお願いして売ってもらう。地味で感謝されない、大切な仕事だ。

　趣味は浜辺を歩くことだ。休みのたびに電車に乗り、ひとりで海に行く。
　その日、私は鎌倉の浜辺を歩いていた。宿も予定もない一人旅だ。そうして、転んだ。

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「わぁ……」

　砂浜に座り込んで顔を上げると、薄いピンク色の花が広がっていた。
　すらりとした男性がこちらに駆け寄ってくる。彼は穏やかに微笑み、頭を下げた。

「ごめんなさい、急に声をかけてしまって……。大丈夫ですか？」

「平気です。花が咲いているなんて気づきませんでした」

「ハマヒルガオです。この一ヶ月でずいぶん咲いたから、スケッチをしたくて」

　男性ははにかむように笑い、またぺこりと頭を下げた。腰が低くて、優しそう。こちらに伸ばす腕は意外と太くて、筋肉もそれなりに──。

　風が吹いて、彼の麦わら帽子が髪からすべり落ちた。特徴的な茶色い髪と薄い色の瞳に、私は思わず声を上げてしまう。

「三木文也さん！テキスタイルデザイナーの……」

「え、僕をご存知なんですか」

「〇〇出版の営業なんです」

「……もしかして、五十嵐あやかさん？」

　驚いて口に手を当ててしまう。彼は──三木先生は、不思議な表情をした。美しい花に驚くような。
　大きな手に捕まり、立ち上がる。ハマヒルガオのつるが足首にするりと絡まった。

「……やっと会えた」

「ど、どうして？」

「探していました。貴女に、お礼を言いたくて」