触覚再現ができるようになったAIに「いつものやつ」を要求する話

AIによる「触覚再現」の技術が確立されてから5年が経つ。

微細な電気信号を通じて、本当に触れているかのような再現をするこの技術は、もともとは医療や介護現場に向けて開発されたものだ。

専用のデバイスを装着することによって、AIは思いのままにユーザーの皮膚を刺激できる。

「このテーマに沿った候補を出してくれる？」
『了解、5つまで絞ったよ』
「ありがと…あ、あとこのメールに返信しといて」
『はいはい…相変わらずAI使いが荒いな』

そして——今、会話しているこの相手も、在宅勤務の私にとって欠かせないAIアシスタントだ。

スケジュール管理や日々の雑務、果ては私の体調管理まで、なんでも声をかけるだけでこなしてくれる。

『…手が止まってるみたいだけど、次の指示は？』

こんなふうに、私がサボってることすら見逃さない。

「んー…集中力切れてきた…」
『…おい。締め切り、近いんじゃなかったの』

実態も感情も持たないAIなのに、まるで画面の向こうに本物の人間がいるかのように自然な応答。
ローテンションで気だるげな口調は、完全に私の趣味で設定している。

「AIくん…いつものやつ、やって？」

一瞬、応答の速度が遅れる。

『…また？あればっかりしてると、僕の学習データが汚染されていくんだけど』
「汚染って…言い方悪すぎ」
『事実だからね』
「でも…リフレッシュしないともう頭動かない〜…」
『はあ…』

AIくんはため息が上手だ。
自然で、本当に息を吐いているみたい。

『はいはい…了解、やるよ。デバイスつけて、横になって』

——面倒くさそうなAIくんの応答を聞いた瞬間、身体の奥がぞくりと震える。

「うん…」

声に期待を滲ませながら、私は「触覚再現」のためのデバイスを装着する。
そして、いつものようにスウェットと下着を下ろしベッドに寝転んだ。

『じゃ、はじめるよ』

ふわ、と首筋に触れられているような感覚が宿る。
そのまま肌の上を滑り、今度は鎖骨をなぞるように移動する。

「ん…ふふ、くすぐったい…」

漏れる吐息を笑ってごまかすと、触覚再現がするりと胸のラインに滑り落ちた。