枯れたヤドリギの下でキスをする (Page 4)

１２月２５日　ヤドリギの上で。
　　　　　　　　　　　　　　絵崎実梅の回想。

夕方の礼拝から戻ると、自室のベッドの上で桜子は何かを編んでいた。

「桜子、クリスマス礼拝サボったの？」

今まで桜子が礼拝をサボったことなどない。

桜子は顔も上げずに答えた。

「礼拝なんてクソくらえよ。…それよりも見て！できたわ」

吐き捨てると一転し、桜子は嬉しそうに手に持つものをわたしに見せてくれた。

「…リース？」

「そう。お昼休みに裏の林を散策しているときに見つけたの。ヤドリギよ、これ」

リースは小ぶりだが、緑の葉の間に金色の可愛らしい実が散らばっている。モミで作るものより可愛い出来だと思った。

桜子はできあがったリースを、わたしの頭に被せた。

窓際の斜陽が桜子の髪に光の輪を乗せる。

天使のようだと思った。

「実梅、ヤドリギ伝説を知ってる？ヤドリギの下ではキスを拒めないのよ」

いたずらっぽく桜子が微笑む。その目にはうっすら涙が光っていた。

ふらふらと桜子の隣に座る。その手を取って握りしめ、目を合わせる。

桜子と一緒いられる時間は、１週間も残されていない。

我らが神は……いない。

「もちろん」

わたしは桜子の頬を包んで引き寄せた。桜子が頬を染めて瞳を閉じる。

桜子の唇は、切ないほど甘い味がした。

唇を離すと、細く長く、糸が張った。

大粒の涙が瞳から溢れる。

もう１度口を吸う。下唇を甘噛みしたり、吸って舐める。

形に沿って唇を舌でなぞると、花開くように、次第に桜子の唇はわたしの舌を受け入れた。

開いた隙間からそろりと舌を入れ、上顎、歯茎の裏、丁寧に撫でるようにくすぐる。

舌の裏を舐め上げながら、そっと目を開けた。