キスキスキスキスキ

初恋は遅いほうだった。

毎日のように勉強勉強と、勉強ばかりに熱心で、恋というものにあまり興味がなかった。

高校時代はもちろん、大学に入ってからも、彼氏などできたことがない。

そんなわたしの世界を変えたのが、大学２年のゼミ選択のときだった。

教壇の前に立って、はじめましてと挨拶をした大橋先生は、わたしの心をギュッと捕らえて離さなかった。

もちろんわたしは、先生のゼミを選んだ。

毎週火曜日、４コマ目。
わたしにとって特別な時間となった。

先生の講義は実技が多く、退屈もせず、おもしろい。
課外の研修も多く取り入れており、色んな世界を見せてくれる。

すごくいい先生で、そんな先生の講義を受けることができるわたしは、それだけで、幸福なはずなのに、

時たま、耳にする、

「１年の背の高いあの子、大橋先生のお気に入りだよね」

という心無いうわさ話が、わたしの心をズンと重くさせた。

そんな中、先生が隣の県に２日間の泊まり込みでのシンポジウムがあるから、後学のために参加しないか、とゼミの中で募集をかけた。

わたしは無意識の中、手を挙げていた。

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シンポジウムはつつがなく進行し、その日は夜を迎えた。

施設の大浴場を出た横に、アルコールを販売している自動販売機がある。

先生はその前に立って、１００円を入れていた。

気づいてくれないかな、と思いつつ、ゆっくりと近くを歩く。

「おっ、遠藤じゃないか」

先生はちゃんと気づいてくれた。

「先生、今日はお疲れ様でした」

すると、先生はちょいちょいと手招きをした。

「遠藤は今日がんばってくれたからな、特別」

飲み物を奢ってくれるらしい。

「さっき他の奴らにも会って、タカられてなあ。遠藤は今日がんばってくれたんだから、遠藤にだけ買わないのも悪いだろ」

そういって、好きなものを１つ選ばせてくれた。
わたしはレモンサワーを選んだ。