色恋沙汰はご法度 (Page 3)

｢申し訳ありませんでした！｣

梨子が仕事をボイコットしたとの連絡。大なり小なりどんな仕事でもやり通してきた梨子が。

｢何で出ねえ｣

バンッ！思わずテーブルを叩いた俺に、驚かれようが素の俺が出ようが構ってられねえ。

｢…？｣

｢榊さん…落ち着いて｣

ふっと香るきつい香水と猫なで声で、テーブルで握る拳に重なる、手入れが行き届いたキラキラした指先。

｢彼女、恋してるのかも知れません｣

｢…え？｣

｢…だって急に、大切なお仕事もせずに、連絡も取れないなんて…体を張ったりするお仕事でしょう？男性に嫌だとか言われたからなんじゃ…｣

｢だから…」と、今度は重ねていただけの指を絡めてきた。

｢もう梨子さんはやめて、考えてくださらない？私のマネージャーに…｣

｢！…あなたに梨子の何が分かる？少なくとも俺が必要なんですよ｣

本当は何も言わず振り払ってもよかったが、この女もまだこれからもっと様々なことに挑戦して、時にはウザがられて成長するはずだ。

｢ただこれだけは言っておく。むやみやたらに男の手を取るもんじゃねぇ…では、失礼します｣

店を飛び出ると同時に会社から連絡が入った。梨子が直接、プロデューサーを初め関係者一人一人に、一人で謝罪をしたらしい。

それを見ていた大御所が間に取り入って一緒に謝ってくれたと。なぜ庇ってくれたのか後に聞けば、言い訳を一切しなかったからだ、と。

｢今回は何とかなったものの…｣

徹底的に話をしなければならないようだ。俺から逃げられると思うなよ？梨子。

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｢そう、怯えるな。取って食ったりしねえよ。何か飲むか？｣

｢お、お水…榊さん私ここに居ても…｣

｢どういう意味だ？…ほら水｣

受け取ったはいいが一向に口にはせず俯いたまま。やっと語った内容に唖然とする。

｢何だそれ。俺とあのいけすかねえ女が見合い？｣

ビクッと肩を強ばらせた梨子は一気に水を飲み干す。まあまあな情報通の営業が話をしていたのを偶然聞いたらしい。

｢ほう…？てことは梨子｣

｢…｣

軽く音を立ててグラスを置くと、隣でゴクリと唾を飲む音が聞こえる。

｢頑張ってる梨子の…期待に応えてやんねえとな？｣

梨子をソファーへ押し倒す。俺を見上げる眼差しは揺れて今にも泣きそうだ。

｢怖いか？俺が｣

フルフルと横に顔を振る梨子の唇に触れる。

｢そんなに強く噛むな｣

｢…！｣

親指で下唇を開き唇を押し付ける。少し乾燥した唇が梨子らしく、愛おしい。

｢フッ…ッ…｣

俺の背中で戸惑っていた梨子の腕がやっと落ち着き俺を包む。

｢それでいい。俺を、お前にくれてやる｣