怖いオトコに濡れる夜 (Page 3)

「社長」

「はい」

「あなたが女をトロフィー扱いするつもりがないことはわかりました」

「トロフィー、ね」

「多いですよ、欲しがる男って」

笑いもしない私の言葉に苦笑する。

「…なるほど、先生も苦労されてるようだ」

「でも夫はそうじゃなかった」

グラスを傾けようとしていた社長の手が止まった。ようやく本題に入れた私は、残っていたアイスティーをぐいっと一気にあおった。

「結婚、されてるんですか」

「してた、です。同じ事務所の先輩でした」

「…」

「自分よりも能力が低くあって欲しいと男に望まれることに、当時私は疲れていて。でも夫は違ったんです。何もかも。何が好きで休みの日に何をしているかなんて、どうでもいいことをとても楽しそうに聞いてくれました。何一つ卑下することなく。彼は、私を貶めようとしなかった初めての男性だったんです」

「…素晴らしい方だったんですね」

「ええ。だから結婚しました。でも…すぐに難しいことになったんです。事務所内でお互いの成績を比較されるようになって」

ため息をつく。

「それはもう日常会話のように。それで結局、私から申し出て離婚しました。好きな相手を傷つけている現実に目を向けられなくなったので」

「…お二人で、事務所を辞めるという決断は？」

首を振る。

「手遅れでした。彼は仕事ができないほどになってましたから」

「では…今は？」

恐る恐るといった声音にクスッと笑う。

「二年前から別の職場で復帰していて、先週電話をくれました。最近は恋人もできたことで、ようやく前向きになれたと」

それは本当に嬉しいことだった。笑顔で話してくれる夫の声を電話越しに聞いて、久しぶりに髪を切ろうかと思うくらいには。

「それはよかった。…では、先生自身は？」

切り込んでくる社長に一瞬口をつぐんだ。

「恋人を欲しいとは思わないんですか」

目を伏せた。

「相手を傷つけることにはもう耐えられません」

夫ほどではなかったけど私も追い詰められた。家でも職場でも逃げ場を無くして、最後は苦しいだけだった。

「いいえ先生。違いますよ」

キッパリとした、でも優しげな社長の声。

「ご主人の自尊心を傷つけたのはあなたじゃない。先生だって本当はわかっているでしょう？」

あなたのせいじゃない。そう繰り返す社長に、笑おうとしたがうまく笑えなかった。胸の奥深くに残っていた傷口に響いたせいで。

言葉に込められた熱は傷をうずかせたが、優しく慰撫してたような気もした。

「俺なら大丈夫ですよ。最初からあなたに全て捧げますから。自尊心も何もかも」

手を取られていた。いつの間に。左手をキュッと緩く握られる。

「その代わりあなたが欲しい」

そのまま口元へと持っていき、薬指の先を軽く咥えられてゾクっとする。

何を…。

「…酔って、ますか…社長」

掴む手の力が急に強まって、硬直する。

「なぜつきまとうのかと聞きましたね。…俺はね、傷つけたいんです。誰よりも深く、あなたに深い傷をつけたい」

手がさらに強くなる。

「そう」

口元だけで社長が笑う。

「別れたご主人の話を聞かされた今は、その上から新しい傷をつけてやりたいと思っているくらいには、ね」

何か、ヤバい気がする。笑顔がいつものと違っていた。

「篠原先生、ずっと俺のことを警戒してたでしょう。気付いていたんですよね、俺のコレに。胡散臭そうな目であなたに見られる度に、早く教えてあげたかった」

「コレって、なん…ですか」

社長が口から指を離して私の耳元に寄せた。ふ、と吐息が触れる。

「サディストなんです、俺は」

呼気だけのひそめられた無声音。鼓膜を伝って、言葉が脳にまで響く。

サディストって…。どういう意味。

それって、つまり。

何か言おうとしたけど声は喉から出ていかなかった。

「先生に会った瞬間分かりましたよ。誰かに罰せられ、傷つけられたがっていると。あなたは本来傷つける側の人間じゃない。ご主人とうまくいかなかったのはしょうがありません」

また唇が指をとらえる。今度は歯で。指の肉をかじられる恐怖感がそのまま下半身にスライドして、ゾクゾクと下腹にまで込み上げてきた。

「そうでしょ？先生」

私を見る社長は今まで見たことのないほど、バランスの取れた笑顔だった。