あなたは私のはじめての人

「同じサークルの人に告白されたの」

こんなことを幼馴染に言って、どうしたいのか、どうしてほしいのか、自分でもよくわからなかった。

は？と一瞬、優は固まって、戯れつく手を止めた。

「はは……ウケんじゃん。返事は、したわけ？……おっけー、したの？」

そいつと付き合うの？と優は、私の肩を掴んで問う。

それもいいかもしれない、とは考えた。

肝心の私の好きな人はいつまで経っても、私のことを幼馴染で友達としか扱ってくれない。可愛く思われようと、どんなにおしゃれやメイクを頑張っても。

こんな報告をしたのは、少しでも優に意識してもらえたら、という魂胆があったのかもしれない。

どちらにせよ、サークルの人とは付き合えない。サークル内は恋愛禁止だし、好きでもない人となんて、やっぱり無理だろう。

優に、こんなこと言ってごめん、と謝ろうとしたとき、不意に肩を押された。拍子に、ベッドがギシギシとしなる。

優が覆いかぶさってきて初めて、自分は押し倒されたのだと気づいた。

手首をガシッと掴まれる。視界が狭くなる。狭い視界の端に映った優の顔は、口内で潰した苦虫を堪えるような表情を浮かべていた。

その表情を見たのは一瞬で、優はすぐに顔を俯かせたので、その後には彼のつむじしか見えなくなった。

「優ちゃん？」

名前を呼ぶと、優は辛そうな顔をして私を見た。何か言いたげに口をパクパクと動かしたが、声は発さず、すぐ口を閉じた。

「優ちゃん、大丈夫？」

そう、聞くと優は掴んでいた手首を離して、肘を折って、身を屈めた。

「……嫌だったら、突き飛ばして」

そう言って、浅く唇を重ねた。

小鳥のさえずりのようなリップ音がちゅっと鳴って、名残惜しく唇が離れた。

私を見つめる瞳が熱い。そうやっていつも答えを私に言わせようとして、本当にずるい人。

「……なにそれ、先に言うことがあるんじゃない……？」

ちょっと意地悪げに優の胸を押す。

優は何度も、ごめん、ごめんと繰り返した。そう繰り返して、自分の胸に当てられた私の右手を握りしめた。

「ごめん、あず。梓、あなたが好きです。そいつの告白を受けないで。おれと、付き合ってください」

情けなく肩を下げて、優は自分勝手なお願いを口にする。

情けなくて身勝手で、およそカッコイイとはほど遠い。なのに、こんなにも嬉しく感じている自分がいる。

つくづく拗らせていると思う。

私は上体を起こして、優に口付けた。優が驚いた顔をしてたじろぐ。それを見て思わず笑みが溢れてしまう。

「私……私も好きだよ。ずっと優が好きだった。ずっと好きだったよ……」

そう言うと、優は花がほころぶように微笑んだ。