ボディーガードは本日も優秀で (Page 2)

「茜様。もうそろそろ着きます。私は駐車場に車を停めた後に、茜様の接待のお部屋の前で見張りをしておりますので、何かあればスマホの非常ボタンを」

「上田さん、ありがとう。中野はもう自宅に帰っているのよね？」

「はい、もう既に帰宅してお暇を頂いておりますので、ご心配なく」

「そう、よかった。では、何かあればいつものように緊急コールするわね」

上田にそう声をかけて、車から降りると、そこは大きなお屋敷のような建物で。

入り口に立っているボーイがすぐに私の姿を見ると駆け寄り、コートや鞄などの手荷物を受け取ると案内をしてくれた。

「これはこれは茜様。本日も麗しい。どうぞ、そちらへお座りください」

恰幅の良い、白髪混じりのゼット社の社長が、にこやかな笑みを浮かべて手招きをする。

「飯田様、本日はお招きいただきありがとうございます」

私も愛想よく笑顔を作ると、社長に頭を下げて席へと座った。

「今日は、茜様に折り入ってお願いがありましてね…。お酒が進んだ頃合いにでも、お話しますよ」

額に脂汗を滲ませながら、飯田は何か腹黒いことでも考えているといった笑顔で笑った。

この手の話は、大体良い話ではないことは、過去の経験上わかっている。

のらりくらりと話をかわしながら、そして相手を不快にさせないように転がしながら、私は過ごした。

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時刻は22時。

もうだいぶ良い時間だ。

「茜様。お若い年齢で、しかも女性で…。気苦労も多いでしょうに。どうなんですか？実際のところ、夜の接待などもされているんですかね」

冗談ですよ、と付け加えながら、飯田は酒をぐいぐいと飲み干してそんなことを言い始めた。

「とんでもございません、ふふふ」

いつも言われ慣れていること。

私は、作り笑顔で笑った。

「全く、茜様はノリが悪い。どうです？良い話ももっとできますので、この後ぜひ2人でどこかにぬけるというのは？」

飯田は下品な顔でそう言うと、ショットグラスに入った透明の酒を差し出してきた。

飲め、と言うことだろうか。

私は、笑顔でそれを飲み干すと、立ち上がってスカートの皺を伸ばす。

「飯田様。もう良いお時間ですし、私はお手洗いに行って参りますので、帰りのタクシーでも呼びましょう」

「上田、ちょっと私はお手洗いに行くから、車をまわしてくれる？」

部屋の前で待機している上田にそう声をかけると、彼は頷いてすぐにスマホを取り出して、電話をかけた。

お手洗いの流し場で鏡に映る自分の顔は、真っ赤で。

どうにも、あのショットが効いたのだろうか。

先ほどの飯田の言葉を思い出しては身震いする。

社長の娘で楽に出世して。

女だから、可愛がられて。

どうせ、籍だけの無能に違いない。

そんな言葉を浴びせられながら、死に物狂いで駆け抜けてきた。

そんな時にいつも自分のそばで1番自分を良く見てくれたのは、中野だ。

頭がクラクラして、体が熱い。

「ちょっと、これはまずいかもしれない…」

急に心臓の鼓動が早くなるのを感じ、私はスマホを取り出す。

視界に見える画面は揺らいでいて、思わず膝からその場に崩れ落ちた。

「え…、ど、どうしよう…。中野…」

咄嗟に押したのは、中野へのコール。

私はそのまま意識を手放した。