おにいちゃん、いけないことして

「え？あれ、お兄ちゃん？」

街中で見かけたのは、スーパーのレジ袋を提げたお隣のお兄ちゃんだった。

「聖奈？」

お兄ちゃんもこちらに気付いたようで、立ち止まってくれる。わたしは小走りで近寄る。

「こんなとこで何してんの？」

「何って……買い物だけど…」

「それは見ればわかるよ。なんでここにいるの？」

「あー……言ってなかったか。実は俺、最近このへんに引っ越してきたんだよ」

「え！？いつ？？ひとり暮らし？」

「そ、ひとり暮らし。つっても、半年前だけど」

「やば！全然知らなかったなあ」

「だろうな。10年くらい会ってなかったもんな」

お兄ちゃんは、わたしが10才の時にお隣に越してきた人で、ひとりっ子だったわたしは、彼を実の兄のように慕っていた。

お兄ちゃんとは７つ年が離れていたが、お兄ちゃんはよく、わたしに付き合って遊んでくれた。

けれど大きくなるにつれ、互いの時間も合わなくなり、次第に交流はなくなっていった。

10年越し久々の再会に、昔話に花が咲く。

「てか、聖奈はなんでここにいんの？」

「わたしはライブ帰り」

「お前もライブなぞ行く年頃かあ」

「お兄ちゃんなんかジジくさいよ」

うるさいと頭を小突かれる。

「つーかさ、こっから家まで遠くね？どうすんの？」

「うーん……。9時の電車で南駅まで行って、そっからはタクシーかなって。バスはないし」

「9時！？そんなん2時間以上あんじゃん」

田舎だもんなあ。
田舎だもんね。
2人で顔を見合わせ、力なく笑う。

お兄ちゃんが顎に手を当て、うーんと唸った。

「もしよかったら、ウチこねえ？タクシー代浮くだろ」

「え！？いいの？助かる！！」

「即答じゃん。飯もたいしたのは作れねえけど」

「全然！全然！ほんと助かる！！」

飛び上がりそうになりながら喜ぶわたしを、お兄ちゃんは「喜びすぎ」と鼻で笑う。

「いやこれはマジで助かるやつだよ」

「はいはい。大げさ」