帰省の先

窓の外にしんしんと降る雪。
白い景色の中を走る電車に胸が躍る。
いつもよりも電車の進み具合は遅く感じる。
終着駅へ“早くついて”と思う気持ちと、“まだつかないで”と願う複雑な気持ちが入り混じる。

「…ふぅ」
今日に限って定時には上がれず残業だった。
気付いて時計を見た時には、予定の時刻はとうに過ぎていた。
パソコンの電源を落として、明るいネオンの中人ごみをかき分けて走った。
ヒールブーツのまま階段を駆け上がり、一番遅い列車に飛び乗った。
今、乗車しているのは私だけだ。

楽しみにしていた日。
今日が来るのをどれだけ待ち望んだかわからない。
今日のために努力してきた。すべてが完璧だ。時間以外は。

残業の悔しさがあってもまだ、今日は暖かい気持ちでいられる。
電車の旅路。帰路はまだまだ長い。
いつもなら一人で過ごす夜の時間が、今日だけは違うのだ。
新しいことではない。でも、楽しみにしていたこと。

冷えた手は、長い電車に揺られて温まった。
焦る気持ちと期待で心の中がぐちゃぐちゃになりそうだ。

手に持っていたディスプレイが光った。

『―――何時につく？』
おもわずにんまりとしてしまう。
言葉を打つ手が躍って震える。
思った以上に浮かれている自分に、安堵した。

＊＊＊＊＊

電車から降りて彼の胸の中へ飛び込む。

「待ってた」
冷えたコートの質感が、待ち時間を思わせて切なくなる。
きつく抱き返される感覚に懐かしさを感じる。何年経っても変わらない、飽きない。

彼の瞳の中に私が映っている。澄んだ空気の中、キラキラと光る彼の黒目。
長い睫毛が凍りそうなくらいに寒い。耳がちりちりと痛んだ。

静まり返った田舎の道、ザクザクと進む二人の足音だけが耳に響いて、息の白さにうっとりとした。

――――なんて、綺麗なんだろう。

二人きりの雪の中、冷たい空気から逃げたくて彼のポケットに手を入れた。
握り返される手の強さにギュッと心が掴まれ、思わず彼の横顔を見つめてはきゅっと唇を締めた。
進む足取りに近づく距離。心臓の音が高鳴る。