暗闇の中を照らすふたり～デイブと里奈～

突然、真っ暗になった部屋で、里奈はテーブルの下にうずくまった。

英語と日本語が入り混じる大きな声が四方から聞こえている。

「Are you OK？（大丈夫？）」「えー何なに？停電？！」「What’s happened？（何があったんだ？）」「ちょっと怖いんだけど！」

目を開けても、閉じても暗闇。

「大丈夫？里奈…」

温かく大きな身体が里奈を包み込んだ。

「日本語…デイブ話せるの？」

「黙ってたけど話せるよ。多分、停電だよ。大丈夫だから」

暗闇の中で、流暢に日本語を話すイギリス人講師のデイブの声は、違う男性のようだった。

デイブの身体から柑橘系の香りがし、里奈の鼻をくすぐる。

「ありがとう。私、暗闇が怖くて…デイブ、もう少し、このままでいいかな？」

デイブは大きな手で里奈の背中をゆっくりと擦りながら、顔をコクコクと動かし頷いた。

（あれ？あんなにいた人達の声…）

「他の人達は…居ないのかな？」

「居ないと思うよ。男性スタッフの誰かが『階段で出ましょう』っていってたの、里奈聞こえなかった？」

「え？そうだったの？」

「非常時のマニュアルがあるから、スタッフが非常階段に案内したんだと思う。誰も居ないと思うけど、見てこようか？」

デイブが身体から離れようとすると、里奈は必死で抱き付いた。

「ごめんデイブ、行かないで。本当に怖いの」

「分かった」

デイブの身体が、里奈の身体を包み込む。

（心配掛けちゃったな…。明るくなったら食事に誘おうかな…）

「ねぇデイブ、お礼に…」

「里奈…キスしてもいい？」

耳元で囁くデイブの吐息に、里奈は敏感に反応した。

デイブは、スマホを取り出し、眩しく光るライトを照らすと、その上にミネラルウォーターを置いた。

ふたりの周りに間接照明のような明るさが包み、里奈は驚いて後退りした。

「ビックリした？」

「…うん」

「どっちに驚いたの？」

「え？」

「明るくなったこと？キスしたいっていったこと？」

いつも冗談をいい笑いながら英語を教えるデイブと別人に見えた。

ブロンドの髪、エメラルドグリーンの瞳、薄っすらと光る顔の産毛。

うつむいているブロンドの睫毛をしたデイブの顔は、桜色に変わっていた。

うっとりと見とれていた里奈の頬と耳を、デイブの厚い手が優しく撫でる。

里奈の唇から吐息が漏れ、ふたりは視線を合わせた。

「キスしていいってこと？」

「ぁぁっ…うん…」

里奈の甘い息を塞ぐように、デイブは優しくキスをした。