かわいい彼女の作り方
私の彼氏は年下の部下。ちょっと気弱だけど優しくて、私を大好きでいてくれる。なのに私は仕事中、彼に優しくできない。せめて二人のときだけは、優しい…可愛い彼女になりたいのに。どうしたらなれるの?
「…全っ然っダメ!」
差し出された新商品の企画書に目を通してから、机の上にそれを放った。
「あの、どこがダメ…でしたか? 高里主任」
おずおずと、私を見下ろす芦原爽くん。
今年入社したばかりの彼は、仕事に関してはちょっと気弱なところがある。
自信のある企画なら、もっと強く推せばいいのに。
「どこが? 言わなきゃわからない? ターゲット層。それに基づいたコンセプト、デザイン。それはいいわ。でも!」
びしっ! と彼を指差す。
「これじゃなきゃいけないっていう、意気込み。それがあなたからは感じられないのよ。芦原くん」
「…意気込み?」
「納得いかない? 確かに、企画はよく出来ているものね。でもね、意気込みってのは根性論や精神論じゃない。もっとフィジカルなものよ。人の心に働きかけ、その人の心を変えさせてしまうもの。あなたの企画にそれだけの力があるかしら」
そういうと彼は黙り「練り直します」と言って、企画書を手に下がってしまった。
周りからは「高里主任こわーい」とか「美人なのに可愛くねーの。あんなんだから彼氏がいないんだよな」とかいう、ひそひそ声が聞こえてくる。
…聞こえてるってば。声の主たちをにらみつけるとみんな目をそらし、仕事に戻っていった。
可愛くない、か。そんなの、私が一番良くわかってる。だって。
*****
「ごめん、ごめんね爽くーん! みんなの前で叱ったりしてー!!」
エプロン姿で鍋の番をしている爽くんに抱きついて、背中に顔をこすりつける。
「梓さん…抱きつかれるのは全然いいんですが、今は」
「やっぱり邪魔だと思ってる! 爽くんのバカー!!」
「いや、そうじゃなくて。この前も料理中に甘えてきて、おかげで焦がしちゃったじゃないですか」
「そう…だけど」
しぶしぶ離れると、爽くんがちょっと笑った。
「座っていい子にしてて下さい。もうすぐ出来るんで」
大人しくダイニングに行ってテーブルに腰を下ろし、続き間のキッチンに立ってる爽くんを見る。
料理してる爽くんは楽しそう。味見をしながら、にっこりと笑ったりしてる。
美味しくできてるんだろう。もっとも、爽くんの料理の腕なら当然だろうけど。
そんな姿を見ながら、ぼんやり考える。仕事中もああだったらいいのに。
それとも私が悪いんだろうか。私が怖い…可愛くない上司だから?
可愛くないのは知ってる。だって彼氏に…爽くんに優しくできない。仕事中は。
いくら後で謝ったって、こんなんじゃいつか嫌われるかな。…六つも年上だし。
どうやったら爽くんの、可愛い彼女になれるかな。
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