年上のご主人様

「おじさま、お茶が入っておりますよ」

「ああ、いつもありがとう。君は本当に私の好みをわかっている」

私とおじさまのやり取りは朝の一杯の紅茶から始まる。

おじさまは俗にいう大企業の社長であり、そろそろ40代の後半に差し掛かる。

一方、私は成人して間もない歳だ。

そんな私とおじさまだけど、実はお付き合いをしている。

きっかけは、おじさまのやさしさに少しずつ惹かれていった私がいたからだ。

おじさまは独身で、「私のようなオヤジを相手にする女の人もいないだろう。私も、お金だけを目当てにする人と付き合いたいとは思わないんだ」と昔から言っていた。

おじさまは使用人の私にもとてもやさしい人だった。

私が紅茶をこぼしてしまったり、大切なアンティークに傷をつけてしまった時も、まず第一に私のことを心配してくれた。

「よかった、君が怪我をしなくて」

そう笑ってくれるおじさまのことを、私は好きになった。

そうして、告白した。

おじさまは少し驚いた様子だったけれど、「こんなオジサンでいいなら」と一言、笑って私のことを受け入れてくれた。

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ある日、おじさまが照れくさそうに私に声をかけてきた。

「夜、一緒に寝てほしいんだ」

間接的な言葉ではあったが、おじさまの願い事は理解できた。

今まで私とおじさまは二人でデートとして、美術館に行ったりカフェに行ったり、食事をしたりはした。

けれど、おじさまは照れ臭そうに口付けをして、手をつなぐ以上のことはしなかった。

私はどきどきとした胸を押さえながら、「わかり、ました」と頷いた。

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そうして夜が来た。私は仕事を終え、おじさまの部屋の扉をたたく。

おじさまは「ありがとう、来てくれて」というと、私をやさしく部屋に招き入れて、紅茶を入れてくれた。

いつもの茶葉だ。

「落ち着くかい？」

「ありがとうございます」

「ありがとう、でいいよ。君は恋人なんだから」

私はどきどきとしながら、おじさまに抱き着いて、私からキスをして見せた。

照れくさそうなおじさまの顔が、かわいくて、私はそのままベッドへと駆けていった。