「こっち向いて」あなたの声と言葉に濡れる

美優は、ワインを一口飲んで、グラスに付いた口紅を指先で拭いて溜め息をついた。

今夜は高校の同窓会で、見渡す同級生の中に、付き合っていた大木君は来ていなかった。

「大木君の奥さん、赤ちゃんが生まれそうなんだって」

聞きたくもなかったことを由紀にいわれたことを思い出した。

美優は、飲みかけのワイングラスをテーブルに置いて会場を出た。

飲み足りない…美優は、エレベーターに行くとバーがある上のボタンを押して、ネックレスをいじった。

ドアが開くと、後ろから来た男性が咳をしながら先に入った。

な、ムカつく。美優はムッとした顔で乗り込みボタンを押そうと近付くと、男性が先にボタンを押した。

「何階ですか？」

男性は掠れた声で美優に聞いた。

「同じ階です」

気まずい雰囲気を破ったのは、男性の方だった。

「すいません、マスクの紐が取れてしまって」

「あ、私、予備のマスクあるんで使って下さい」

「いいんですか？」

「どうぞ」

クラッチバッグからビニールに入ったマスクを差し出すと、受け取りながら男性は美優の指先をそっと撫でた。

「助かります。奢らせてもらえませんか？」

え？マスクだけなのに？喉元まで出かかった言葉を飲み込んだ。

「そんな悪いです」

「本当に助かりました。お願いします」

バーに入ると閉店前で人がほとんどいなかった。

美優は奢ってもらうことになり、ふたりはカウンターに座った。

男性はグリーンティーマティーニ、美優はギムレットを頼んだ。

「マスクありがとうございます」

「奢って頂くなんて、悪いです」

男性はマスクを取って、美優とグラスを合わせた。

あれ？どこかで見たことがある、気のせいかな？一口飲んで美優は男性に話しかけた。

「失礼ですが、まだお名前を伺ってないんですけど…」

ふたりは名前だけの自己紹介をした。

あれ？この人？テレビで見たことある…美優はグラスを口に付けたまま、男性を見た。

うつむいてマティーニを飲む、啓吾と名乗った男性の横顔に、美優は見惚れていた。

啓吾は、グラスを置いてカウンターに頬杖をつきながら、美優のほうを向いて微笑んだ。

「あ…フリーアナの？」

啓吾は口に人差し指を当てて「しー」というと、小さく笑いながら美優の耳元で囁いた。

「ふたりだけの秘密にして」

残っているマティーニを飲んで、美優を見ながらいった。

「美優さん…私、出ますけど」

啓吾は、膝の上に置いている美優の手に指を絡ませていた。

美優はギムレットを少し飲むと、啓吾は指を絡ませたまま、スカートの上から股の間に挟んでいった。

美優は驚いた顔をして顔を紅くして、啓吾から目を逸らした。

こんなことするんだ、美優は顔を見られまいと窓から見える夜景を見つめながら、ギムレットを飲んだ。

もう少しでスカートの裾に触れる。